В 1885 году в Сеуле была открыта первая русская дипломатическая миссия, которая сыграла важную роль в истории Кореи конца XIX – начала XX века. В конце XIX века Япония и Китай соперничали друг с другом за господство в Корее. После подавления идеологического восстания «тонхак», которое началось 15 февраля 1894 года, Китай утратил свое право покровительства Корее. Таким образом, влияние Японии в Корее стало усиливаться. Были проведены ряд реформ, направленных на укрепление контроля Японии над Кореей, что вызвало недовольство корейцев. Во главе сопротивления японцам была королева Мин, которую японцы жестоко убили 8 октября 1895 года. король Кочжон был вынужден издать указ об обязательной стрижке волос и запрещении ношения традиционной прически. После жестокого убийства королевы Мин и после издания королем Кочжоном приказа, ущемляющим права корейцев, король стал опасаться за свою безопасность, поэтому был вынужден переместиться в русскую дипломатическую миссию. Именно в русской дипломатической миссии с 22 февраля 1896 года до 20 февраля 1897 года находился король Кочжон, обеспечив тем самым безопасность себе и наследнику престола.